古代吃糖到底是一种什么体验 中世纪欧洲人以蜂蜜证明富有

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众所周知,古代的糖极为贵重,堪称顶级奢侈品。但是,中国古代的糖,相较于周边国家还有欧洲各国,虽然不如今天的白糖一样便宜的不像话,但是,却并没有很多人想象的那么难以获得。

虽然天然糖如蜂蜜依然极为珍贵,但是,智慧的中国古人却制造出了它的替代品——饴。当时,饴糖已经走进千家万户,成为百姓的美食,也因此,才有了“含饴弄孙”一词。

中国最早的制糖技术可以追溯到3000多年以前的西周时期,因为在《诗经》中就已经有记载了周人制造饴糖的诗篇。在这一项制糖技术最先发明的时候,最先也是古代贵族才能够享用的东西,甚至只能拿来孝敬长辈,祭祀祖先神明。

制糖技术

不过到了汉代,由于制糖技术的成熟,让饴糖在中国大规模普及,糖成了普通老百姓也能够吃得起的一种调味料,这也让中国古代的甜食格外普及。

对于中国古人来说,即便没有最初制造糖的甘蔗,人们很快就能够发现制糖的另一种替代品,比如高粱、五谷、红薯等,也可以提取糖分,满足人们对于糖的需求。可是这种历史现象,也仅限于中国,在中国古代周边邻国,还有处于中世纪的西方各国而言,却是一种非常奢侈的调味料。

饴糖

尤其是日本,在他们的古代历史中,甚至到近代历史中,各种甜味食品,皆属于奢侈品的行列。比如日本的平安时代,有些贵族妇女在嫁人的时候,会特别强调自己的嫁妆中有多少糖炒栗子,一份甜食都成了日本贵族之间用来相互攀比的奢侈品。

古代的欧洲人也同样没有口福,在很长的一段时间里,他们唯一能当做甜点的只有蜂蜜,没有发展出自己的制糖技术,又没有形成完善的养蜂技术,光凭采集野生的蜂蜜,可想而知当时的欧洲蜂蜜数量有多么的稀少,价值有多么的昂贵。

因此,中世纪欧洲人在写遗嘱的时候,甚至会专门写清楚自己的遗嘱中有多少桶蜂蜜,以此来证明自己的富有。

亚历山大东征

当然,除了中国,南亚次大陆的文明古国古印度,其实也早在3世纪末就已经发明了制糖工艺,和中国制糖工艺出现的时间差不多。一个多世纪以后,如若不是亚历山大东征,西方人简直不敢相信,在这世界上竟然还存在着这样一种固体糖蜜。

那么,制糖技术是如何传到欧洲的呢?先是由于伊斯兰教扩张,将制糖工艺带到了塞浦路斯、西西里岛等地区,后来随着十字军东征,欧洲人占领这些地区以后,了解并且熟悉了制糖工艺。

饴糖

不过,欧洲人虽然了解了糖的制作,但是在西方人的眼中,由于糖的稀缺,再加上当时一位穆斯林医学家所写的著作中,将糖描述成为了一种灵丹妙药,所以糖被西方人完全神话。

就连当时拜占庭帝国的医生,也将糖当作治疗疾病的一种神药,至今在拜占庭帝国一生流传下来的药方中,就有一味药是糖渍玫瑰花露,据说这种药在治疗感冒时有神效。

制糖工艺

即便是到了15世纪,西方人仍然迷信糖的药用功能,这是因为当时欧洲黑死病大流行,糖被用来治疗热症、咳嗽,在欧洲的医药界,占有着相当显著的地位。

即便是欧洲的宗教,也认为蔗糖是一种上帝赐予他们的良药。这种在中国流传千年,价格并不是昂贵的食品,却在遥远的欧洲被奉为神药,这都是后人难以想象的历史。


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