清朝巅峰时期和明朝巅峰相比 究竟哪一个朝代更强

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我们今天就从国土面积、人口数量、外战成绩、思想文化、科学技术这5个方面,来看一看,鼎盛时期的清代和明代,谁更厉害一些。

国土面积

王朝综合实力的一个重要指标,就是国土面积。

明代刚刚建立时,只是一个南方政权。朱元璋经过连年征战,消灭了各地割据政权,将元代统治者赶回蒙古。朱棣即位后,继续征伐北元。此外,还在东北方向不断扩充明代的疆域。因此,永乐时期,明代的国土面积达到最高峰值——据《中国历代疆域面积考》记载,当时明代的国土面积为997万平方公里,已经超过了汉朝和宋代。

明史记载:“东起辽海,西至嘉峪,南至琼、崖,北抵云、朔,东西万余里,南北万里。其声教所讫,岁时纳贽,而非命吏置籍,侯尉羁属者,不在此数。呜呼盛矣!”

清代在关外兴起时,仅是一块弹丸之地。在与明代的对峙中,清代不断蚕食明代的土地,得以逐渐壮大。1644年,清代入关,取代明代成为新的大一统王朝。随后,清代消灭了大顺政权、大西政权、南明政权等,一统了全国。清代经过顺治、康熙、雍正、乾隆4朝100多年的不断扩张,到1820年,国土面积达到最高峰值——据《中国历史地图集》记载,为1316万平方公里,是汉朝的2.16倍,是唐代的1.06倍,是宋代的4.7倍,是明代的1.32倍。

不过,在那以后,清代的国土面积就不再增加。第一次鸦片战争以来,随着一次次不平等条约的签订,包括香港、台湾等在内的国土被割让给西方列强,到1908年,清代国土面积已经缩水至1135万平方公里。当然,“瘦死的骆驼比马大”,这时候清代国土面积依然远超明代。

从国土面积来看,清代强于明代。

人口数量

只有足够发达的经济实力,才能支撑足够多的人口数量。所以,人口数量也是衡量王朝综合实力的重要指标。

明代鼎盛时期的人口数量,历来说法不一。

赵文林、谢淑君在《中国人口史》中提出,明代于1626年达到人口最高峰值,实际人口约1亿人。王育民在《中国历史地理概论》中则认为,明代在万历年间达到人口最高峰值,实际人口在1.3亿人至1.5亿人之间。曹树基在《中国人口史·第四卷·明时期》中提出,明代在1630年达到人口最高峰值,实际人口大约有1.9251亿人。葛剑雄在《中国人口发展史》认为明代在1600年约有1.97亿人。

综合而论,明代人口最高峰值在1亿人至1.97亿人之间。

清代入关后,经过一段时期的复苏,再得益于美洲作物番薯等引进中国,使得人口数量呈急剧上升的态势,超过了明代。曹树基在《中国人口史·第五卷·清时期》记载,清代在18世纪末,人口数量就突破了3亿,到晚清时期,更是突破了4亿。

1901年,李鸿章奉命与西方列强11国签订了《辛丑条约》。在《辛丑条约》中,西方列强出于羞辱中国的意思,就按照每个中国人都要向他们交1两白银“罚金”的标准,索赔4.5亿白银。这就是说,当时中国人已经达到了4.5亿,是明代人口数量的2倍多。

从人口数量上来看,清代再得1分。

外战成绩

明代对外战争的数量不多,影响比较大的有5次。

一是明成祖朱棣远征安南(越南),以碾压式的胜利结束了战争。二是1521年——1522年与葡萄牙之间的一次战争,一战屯门,二战西草湾,均战胜了葡萄牙。三是1592年——1598年爆发的万历朝鲜战争,明代大军跨国出战,在朝鲜半岛击败了来势汹汹的日本大军,使得日本在300年间不敢染指朝鲜半岛。四是1633年与荷兰进行的料罗湾大海战,明代大军在郑芝龙的帮助下,击败了荷兰与海盗的联军。五是1637年,明代大军在广州击败了侵入中国内河的英国船队,迫使英国赔偿白银2800两。

这5次外战中,除了第5次规模较小外,其余几次外战规模都比较大,超过了第一次鸦片战争。明代大军取得了全胜的骄人战绩。特别是第4次和第5次,都发生在明代末年。明代统治摇摇欲坠之下,竟然还能够取得这样的成绩,实属不易。

由于遭遇“三千年未有之大变局”,清代晚期发生的对外战争特别多,而且输得很惨。为公平起见,我们就不记录这些外战,只记录清代“康乾盛世”时的外战。

从1685年到1792年,清代一共举行了雅克萨之战、清缅战争、清攻安南阮惠之战、廓尔喀之役4次对外战争,作战的对手分别是沙俄、缅甸、安南(越南)、廓尔喀(尼泊尔)。除了沙俄是大国外,其余3国都是小国。在这4次外战中,雅克萨之战、廓尔喀之役是名副其实的胜仗,清缅战争、清攻安南阮惠之战都打了败仗。特别是清缅战争,清代大军4次出击,均伤亡惨重,3任云贵总督刘藻、杨应琚、明瑞,要么因谎报大捷自杀,要么因错误指挥战死疆场。就连乾隆皇帝晚年时都不得不承认:“五十多年八桩战事,就征缅这桩不算成功。”

以外战成绩而言,明代强于清代,拿到1分。

思想文化

思想文化被称为“软实力”。在很大程度上,欧洲资本主义能够迅猛发展,得益于文艺复兴运动。明代和清代的思想文化如何呢?

明代时期,涌现了王阳明、李贽、顾宪成、高攀龙、王船山、黄梨洲、顾亭林等儒学大家。以东林书院为代表的书院,冲击了官学的垄断地位,并带动了自由探讨辩论的学风。在明代,读书人的地位很高。只要中了秀才就入了士的行列,中了举人一生吃穿不愁,中了进士则前途一片大好。许多宰辅之臣,直接就是学富五车的大儒,如内阁大学士杨士奇、杨荣、杨溥等。朝廷很尊重读书人,能容纳他们的过错,甚至出现了骂皇帝越狠,升官越快的现象。

在比较宽容的环境下,明代文化繁荣发达,产生了四大古典名著中的3部《西游记》《水浒传》《三国演义》,以及著名的《金瓶梅》《牡丹亭》等小说戏剧作品。同时,书法、诗文、绘画等领域名家辈出,涌现了一大批卓越的作品,流传至今。

清代入关之初,就掐断了明代“百花齐放百家争鸣”的思想文化思潮。所谓的“康乾盛世”,也是文字狱最惨烈的时期。文人学士在文字中稍露不满,就动辄得咎。甚至皇帝怀疑文字有讥讪清代的内容,哪怕纯属捕风捉影,也会大兴牢狱之灾,让无数读书人家破人亡。

文字狱的盛行,在思想文化领域造成了“万马齐喑”的局面。乾隆皇帝编撰一部《四库全书》,又毁掉了数量更多的古籍,形同文化史上的一次浩劫。幸运的是,一部《红楼梦》流传下来,成为清代思想文化成就的一个标志。

从思想文化上来看,明代胜于清代,再得1分。

科学技术

明代时期,农学、医药学、金属冶炼、建筑与造园技术、造船与航海技术、机械工程技术等方面有了极大发展,居于世界领先地位。出现了一批献身科学的杰出科学家,如李时珍、朱载堉、徐宏祖、宋应星、徐光启、李之藻等。如朱载堉是明太祖朱元璋的九世孙,他主动放弃了王位,专心攻读音律、历算,制作了世界上第一架定音乐器。

盘点一下明代时期科学技术上的世界第一:郑和七下西洋,是当时世界上规模最大的船队;《白猿献三光图》记载了132幅云图,是世界上第一张云图,绝大部分与现代气象学原理相一致;李之藻制作的《坤舆万国全图》,是当时世界上最详细、最准确的世界地图……

难能可贵的是,面对西学东渐,明代没有当作洪水猛兽,而是吸纳融合。徐光启、李之藻等中国科学家还与利玛窦、熊三拔等西方科学家进行合作,翻译出版了一批西方科技著作,如《几何原本》《同文算指》《测量法文》等。

清代时期,受文字狱和闭关锁国的双重影响,科学技术加速衰落,是不争的事实。其实,康熙皇帝、乾隆皇帝都是科学技术的爱好者,如康熙皇帝就对西方医学产生了浓厚的兴趣,还在皇宫建立实验室,亲自动手为子女接种牛痘。可是,他们只是将科学研究当作自己的个人兴趣和爱好,禁止西方科学技术在民间流传。因此,在整个清代,西方科学技术只能享受“奇技淫巧”的待遇。

在科学技术上,明代再得1分。

【参考资料:《中国通史》《科技与文化成就》《细说大明大全集》《中国文明史·清代前朝》等】


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