1643年9月,皇太极暴毙而亡,顺治帝捡了便宜继承大统,而一心想当皇帝的多尔衮只能干摄政王。哥哥当了摄政王,多铎便迎来人生巅峰,每次出战均可以挂帅,毕竟是亲兄弟嘛,不给他镀金那行呢?1644年4月,吴三桂勾结清兵在山海关外一片石击败李自成,多尔衮随即挥师入关,拿下北京,宣布满清成为中原大地新主人。随后,阿济格领兵西征李自成,多铎挥师南下征讨南明,满清两路进兵,意欲夺取全国地盘。因西北战事告急,多铎暂缓南下,率万余铁骑西征配合阿济格,并于潼关一战中彻底歼灭“闯军”主力。此战,“闯军”骑兵表现突出,满洲铁骑并未讨到多大便宜,最终决定战局的还是靠运来的红衣大炮。
搞定李自成后,多铎绕道河南、山东,从徐州一路南下,准备荡平弘光政权。当时,大明气数已尽,人心涣散,沿途明军纷纷投降,连李成栋、刘泽清等高级将领都主动来降,多铎手中兵马顿时从1万增加至20万,实力碾压守卫江北的明朝军队。1645年4月,多铎大军抵达扬州城下,由于红衣大炮未到,所以并没有立即攻城,而是玩“招抚”,希望扬州守将史可法能够投降。为此,多铎与多尔衮连续写信“劝降”,申明“大义”,但被史可法拒绝。史可法虽态度强硬,却并不善于守城,甚至他都没有战斗到底之决心,他只是想以死殉国而已。例如,总兵何肇基劝其主动出击,趁清军立足未稳,派骑兵出城打一次胜仗鼓舞士气,史可法拒绝;再建议其砍掉城外树林,以免为敌所用,被拒绝;城内叛变,何肇基建议严惩,史可法还是拒绝。
《扬州城守纪略》载:“初,高杰兵之至扬州也,士民皆迁湖潴以避之;多为贼所害,有举室沦丧者。及北警戒严,郊外人谓城可恃,皆相扶携入城;不得入者,稽首长号,哀声震地。公辄令开城纳之。至是城破,豫王下令屠之,凡七日乃止。” “亟收公(史可法)遗骸,而天暑众尸皆蒸变,不能辨识,得威哭而去。”
多铎此等暴行,江南地区民众纷纷起来反抗,掀起新一轮抗清浪潮。为此,多尔衮只好将多铎调回北京,改派原明朝降将洪承畴督师江南,铲平反抗势力,追杀明朝宗室,玩“以汉制汉”。
也许是冥冥之中自有定数,宫廷剧中的“暖男”王爷多铎回京后4年,便死于满洲之克星天花,年仅36岁。